夏天的一场大火摧毁了大片山林，但谁又能说得清这究竟是不是一场灾难呢：火灾在毁灭山林的同时，却孕育了来年春天羊肚菌的丰收，采蘑人的帐篷也像蘑菇般一夜间遍布荒野。

据《华尔街日报》报道，去年冬天就有消息说，春天会给白鱼山脉(the Whitefish Range)附近的地方带来滚滚财源。这个消息把各地的探索者引到了蒙大拿州北部的厄马(Hungry Horse)。到5月份，这里一夜之间兴起了一座帐篷都市。

这些探索者到这里来是为了采摘羊肚菌——一种极受餐馆和美食家欢迎的蘑菇。大批采蘑菇的人聚集到这里，是因为去年夏天厄马周围的山火毁了24万多英亩的山林。而采蘑菇的人都知道，前一年的森林大火意味著下一年蘑菇的丰收。

早在5月份，哈森．瓦尔(Hassan Voir，柬埔寨人)就离开了他在华盛顿州的家，用自己那辆破旧的白色Chevy货车带著一家人来到这里。他估计在这里每天最多能挣到800美元。

他得知，要做蘑菇生意，采摘只是挣钱的一种方法，另一方法就是收购。固定成形的野生蘑菇市场还没有，但哪里发现了蘑菇，哪里就是市场。在这里，挂著「收购蘑菇」招牌的粗糙白帐篷像雨后春笋般冒了出来，分布在一条尘土飞扬、凹凸不平的马路两旁，这条马路往北通向加拿大边境。瓦尔的帐篷就在其中。

每天早晨，瓦尔天不亮就起床了，背著空泡菜桶出门采蘑菇。他每天要走5英里长的路。烧过的木头、河边和其他羊肚菌容易生长的地方都要留意。10小时后他回来，打开收购蘑菇的帐篷，开始第二份工作。他的妻子和三个年幼的孩子住在旁边一个粗旧的帐篷里，帐篷前面铺著一张蓝色防水布，像一个门廊。

很多来采羊肚菌的人都是柬埔寨人，跟瓦尔一样。晚上，他们聚在用夹板和炭块做的矮桌周围，用鱼酱拌面条吃，赌博，或者喝威士忌，卡拉OK机里放著迪士高音乐。

收成虽好价格却跌

今年的好收成意味著羊肚菌采摘者不能像过去那样高价出售蘑菇。目前，采摘人每磅新鲜羊肚菌的卖价约3.5美元。而批发商1磅新鲜羊肚菌只卖8美元，不到去年价钱的一半。

但价格的变化可能像天气一样快。如果买家发现天马上就要下雨，羊肚菌的价格就会一点一点往上升，因为他们要赶紧大量收购好蘑菇，不会有人喜欢溅了地上泥水的蘑菇。浸水的羊肚菌在市场上的价格还会下降，谁也不愿意花钱来买水。

羊肚菌十分受厨师的青睐，这种貌似海绵的蘑菇有坚果般的味道，能吸入大量酱汁。在一些特色餐馆——像纽约的Dean&& DeLuca，一磅羊肚菌甚至可以卖到40美元。

把这些蘑菇运出厄马的是经销商。俄勒冈州波特兰市Alpine Forager's Exchange的Casey Jonquil就是其中之一。Jonquil开一辆大卡车来采购，他的承包人从瓦尔这样的当地收购者手里收蘑菇。收完后，他又开11个小时的车回到波特兰，车上的蘑菇足有3000磅。他然后把蘑菇装在纸板箱里，连夜运给饭店和批发商。

尽管价格低了，但瓦尔并不就此放弃。为继续过采蘑菇的自由生活，他情愿冒收入不稳定的风险。「没有人可以控制我，」他说，「没有人是我的老板。」

来源: 星岛日报